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Sep 17, 2023

El humo se disipará. Pero el futuro es confuso.

Por SEAN REILLY 08/06/2023 07:00 p. m. EDT Presentado por Con informes adicionales

Por SEAN REILLY

08/06/2023 19:00 EDT

Presentado por

Con información adicional de Joanne Kenen

Una espesa capa de humo envuelve el Monumento a Washington. | José Luis Magaña/AP Photo

APOCALIPSIS AHORA: dentro de unos días, es probable que desaparezca el bombardeo de humo de los incendios forestales que asfixia gran parte del noreste. Los presagios desconcertantes que dejó atrás permanecerán.

Durante años, los científicos han advertido que las condiciones más cálidas y secas que acompañan al cambio climático estaban ayudando a impulsar el crecimiento de incendios forestales más grandes y duraderos. Sin embargo, hasta este mes, los efectos se habían limitado en gran medida a los estados de la costa oeste como California y Oregón. Ahora, la nación está recibiendo fotos de monumentos icónicos de Washington, DC empapados en una neblina amarillenta enfermiza y un horizonte de la ciudad de Nueva York casi borrado por el humo.

"Simplemente un evento masivo y horrible", escribió en Twitter Marshall Burke, profesor de la Escuela de Sostenibilidad Doerr de la Universidad de Stanford, "con áreas altamente pobladas que se vieron afectadas por niveles de contaminación sin precedentes". El miércoles fue el peor día de incendios forestales en los EE. UU. desde 2006, dijo Burke, y el martes fue el cuarto peor.

Sin embargo, lo más preocupante era la posibilidad de que tales desastres ahora se vuelvan más comunes.

"A medida que el cambio climático aumenta las sequías, los patrones de lluvia ya no coincidirán con los recuerdos estacionales que tenemos nosotros o el paisaje, lo que genera grandes masas de árboles muertos y aumenta la probabilidad de incendios extremos incluso en nuestros bosques del este", dijo Jessica McCarty, de la Universidad de Miami. profesor de geografía, dijo al Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara en un testimonio preparado en una audiencia hace dos años.

Pero la fuente de gran parte de los problemas de esta semana no se encuentra en los EE. UU. sino en la provincia de Quebec, Canadá, donde una caída en las lluvias de primavera esta semana ayudó a alimentar más de 150 incendios forestales, muchos de ellos inicialmente considerados fuera de control. Si el penacho resultante fue un recordatorio de que la contaminación del aire no conoce fronteras, también destacó una amenaza que los reguladores estatales y federales no están preparados para enfrentar.

Cuando el Congreso en 1970 determinó que el aire sucio se había convertido en una amenaza nacional, los culpables fueron claros: "El aumento en la cantidad y complejidad de la contaminación del aire provocada por la urbanización, el desarrollo industrial y el uso cada vez mayor de vehículos motorizados ha resultado en un aumento peligros para la salud y el bienestar públicos", escribieron los legisladores en la apertura de la Ley de Aire Limpio firmada ese año.

Desde entonces, esa ley ha producido impresionantes mejoras en la calidad del aire que, sin duda, han salvado decenas de miles de vidas a lo largo de los años y han generado cientos de miles de millones de dólares en beneficios relacionados con la salud. Sin embargo, gran parte de ese progreso ahora está en peligro por un fenómeno natural que la EPA aún clasifica oficialmente como un "evento excepcional" y no tiene una estrategia para abordarlo.

En partes de Delaware hoy, por ejemplo, la calidad del aire fue calificada como "peligrosa", el peldaño más bajo en la escala de calificación de seis puntos de la EPA. El humo de los incendios forestales está cargado de una variedad de contaminantes peligrosos, siendo los más perniciosos las partículas finas que están relacionadas con los accidentes cerebrovasculares, los problemas respiratorios y otros males. Si bien la EPA dice que la mayoría de los adultos y niños sanos se recuperarán rápidamente de la exposición al humo a corto plazo, la agencia también reconoce la posibilidad de "efectos más graves para la salud" en personas con enfermedades cardíacas y otras afecciones crónicas. La exposición prolongada al humo es aún más grave; en un estudio de 2021, los investigadores lo culparon de unas 6300 muertes prematuras cada año.

Entre algunos defensores del medio ambiente ansiosos por un movimiento político más agresivo sobre el cambio climático, había esperanza de que el episodio de esta semana pudiera marcar una especie de punto de inflexión a medida que los efectos se hicieran espeluznantemente visibles en las capitales política y mediática de la nación. La fijación de los medios de comunicación con esas vistas provocó algunas réplicas sarcásticas de los residentes de la costa oeste que se preguntaban dónde había estado toda la atención cuando sus ciudades estaban envueltas en neblina. Sin embargo, aún está por verse si las imágenes indeleblemente memorables pueden estimular la acción.

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Un mensaje de Citi:

Hacer negocios en el extranjero puede ser complicado y costoso, especialmente al principio, por lo que vale la pena echar un vistazo a cómo lo están haciendo algunos actores clave. Citi, por ejemplo, está bien posicionado para aprovechar las tendencias globales en evolución con una extensa red mundial que se combina con la experiencia local en 95 mercados. Con ese tipo de red disponible, Citi puede ayudar a conectar las ideas de hoy con las oportunidades del mañana. Aprende más.

¿PUEDE LA TELEMEDICINA AYUDAR AL PLANETA? — Joanne Kenen, periodista residente del Commonwealth Fund en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, envía correos electrónicos todas las noches: Con el aire insalubre y lleno de humo que cubre gran parte del país, el planeta nos dijo que necesitaba ayuda. La medicina virtual podría ser una parte de la solución.

La gente se acostumbró a la telemedicina durante la pandemia y, en general, quieren mantener esa opción. Pero los legisladores y los funcionarios federales de salud todavía tienen preguntas sobre el resultado final: ¿las personas utilizan en exceso algunos servicios de salud para dolencias menores si están a un simple clic de distancia? ¿Tienen citas remotas, pero luego terminan en el consultorio del médico en persona de todos modos, lo que aumenta los costos y las cargas en un sistema de salud que ya es costoso y sobrecargado?

Pero mientras trabajaba en un artículo de la revista Politico sobre cómo los hospitales arrojan carbono y cómo algunos intentan reducirlo, se me ocurrió otra pregunta. ¿Las visitas virtuales ayudan al planeta? ¿Nos mantienen (ya veces también a nuestros médicos y enfermeras) fuera de nuestros autos que funcionan con gasolina lo suficiente como para marcar una diferencia?

Varios estudios iniciales sugieren que, en general, lo hacen. No es suficiente para detener el cambio climático por sí solo, por supuesto. Pero uno de los muchos pasos útiles, particularmente en áreas desatendidas donde las personas podrían tener que conducir una larga distancia para llegar a un médico. Y mientras escribo esto, veo que la luz del filtro HEPA de mi oficina en casa parpadea de púrpura (malo) a rojo (muy malo), parece que tenemos que hacer todas las cosas pequeñas que podamos, sin dejar de perseguir las cosas grandes.

El sistema hospitalario de Providence, por ejemplo, que ha tenido un programa de sostenibilidad avanzado durante tres décadas (y tiene muchas instalaciones de salud en partes del país propensas a incendios forestales) dice que las visitas de telesalud antes de la pandemia redujeron los gases de efecto invernadero en 540 toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente. Para cada uno de los tres años de pandemia, 2020-22, la telesalud de Providence redujo las emisiones de carbono en un promedio de 8780 toneladas métricas al año. (Según el MIT, emite aproximadamente una tonelada métrica de carbono por cada 2500 millas que conduce en un automóvil de gasolina, aproximadamente la distancia desde el campus de Massachusetts del MIT hasta Salt Lake City). Varios otros estudios, incluidos algunos publicados en Nature y JAMA Network, también han encontrado beneficios climáticos de la telemedicina, incluso para pacientes con cáncer, que obviamente necesitan venir en persona para algunos de sus tratamientos pero pueden consultar con oncólogos virtualmente.

Un experto en sostenibilidad con el que hablé señaló que las videollamadas no son energéticamente neutras: hay un impacto ambiental en ese lado que estas evaluaciones deben tener en cuenta. Pero parece que hay otros beneficios indirectos verdes que son difíciles de medir, como todas las millas que recorren los amigos y familiares para ir y volver de la casa de un ser querido que necesita que lo lleven al médico. Eso significa más millas sin conducir, más tanques de gasolina sin llenar. A menos que, como señaló un amigo mío, aún tenga que conducir hasta Granny's para presionar el botón de su telemedicina Zoom.

— La Ley de Derechos Electorales esquiva la bala en la Corte Suprema: La Corte Suprema ha dejado pasar la oportunidad de reducir aún más el alcance de la Ley de Derechos Electorales, poniéndose inesperadamente del lado de los votantes negros en un caso de redistribución de distritos en Alabama y rechazando una teoría legal que lo habría hecho más difícil para que los votantes de las minorías desafíen a los presuntos gerrymanders raciales. En una sorprendente decisión de 5 a 4 hoy, el tribunal superior dictaminó que la Legislatura controlada por los republicanos de Alabama probablemente diluyó el poder de los votantes negros cuando dibujó su mapa del Congreso después del censo de 2020.

— Pat Robertson, pionero político evangélico y cristiano, muere a los 93 años: El reverendo Pat Robertson, una voz influyente y a menudo incendiaria del cristianismo conservador que se postuló para presidente en 1988 y ayudó a organizar la fuerza política de los evangélicos, ha muerto. Tenía 93 años. Su muerte fue anunciada hoy por Christian Broadcasting Network, pero no se dio ninguna causa. Hijo de un senador estadounidense, Robertson inicialmente se hizo un nombre en la radiodifusión, como presentador de "The 700 Club", que se convirtió en el buque insignia de su Christian Broadcasting Network. La influencia del televangelista estuvo en su apogeo en las décadas de 1980 y 1990 cuando un tinte religioso ayudó a cambiar el Partido Republicano hacia la derecha, y los estadounidenses dos siglos después de los Padres Fundadores de la nación se encontraron luchando por la separación de la iglesia y el estado.

— Biden lanza acusaciones de 'prejuicio' detrás de las leyes anti-LGBTQ: el presidente Joe Biden ofreció hoy una fuerte reprimenda a las leyes anti-LGBTQ que se promulgan en las legislaturas estatales de todo el país. “Tenemos algunas personas histéricas, y diría prejuicios[d], que están involucradas en todo lo que ves que sucede en todo el país”, dijo Biden durante una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak. “Es una apelación al miedo, y [es una] apelación que es totalmente injustificada y fea”, agregó Biden.

El presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris llegan para un evento en el Rose Garden de la Casa Blanca el 25 de mayo. | Brendan Smialowski/AFP vía Getty Images

¿VP MIA? — Cuando el presidente Joe Biden se reunió el mes pasado con los principales líderes del Congreso para encontrar una solución para evitar un incumplimiento del gobierno, surgió una pregunta clave: ¿Dónde estaba la vicepresidenta Kamala Harris?

Harris no estuvo presente en la reunión del 9 de mayo, a la que asistieron otros altos funcionarios de la Casa Blanca, incluidos Shalanda Young, Steve Ricchetti y Louisa Terrell, quienes luego lideraron las negociaciones para un acuerdo para aumentar el techo de la deuda. La vicepresidenta, que se encontraba en Washington, no tenía ningún evento público en su agenda ese día.

En mayo, el mes siguiente al anuncio de la campaña de reelección de Biden-Harris, el vicepresidente no tenía eventos públicos programados durante casi la mitad (15 días) del mes.

En entrevistas con más de 20 agentes demócratas, legisladores y donantes, muchos expresaron quejas de que el vicepresidente no está siendo utilizado de la manera correcta, escribe The Messenger. Y han buscado formas de impulsar su perfil, especialmente desde que ella y Biden lanzaron su campaña 2024 en abril.

POLÍTICA DE INCENDIOS FORESTALES — Mientras los incendios forestales en Canadá han enviado humo sobre los Estados Unidos, envolviendo gran parte del noreste en una neblina de contaminación atmosférica peligrosa, los científicos son claros: estamos viendo los efectos del cambio climático. Pero los republicanos que hacen campaña para la presidencia han minimizado en gran medida el problema y han rechazado las políticas que frenarían el aumento de las temperaturas, informa el New York Times.

El miércoles, incluso cuando el país experimentó uno de los peores días registrados en la calidad del aire, con la ciudad de Nueva York especialmente afectada, el exvicepresidente Mike Pence dijo en un evento en el ayuntamiento en CNN que los "ambientalistas radicales" estaban exagerando la amenaza del cambio climático.

Su respuesta reflejó lo que se ha convertido en un patrón entre los funcionarios republicanos. Muchos de los candidatos reconocen que el cambio climático es real, en contraste con los años de negación total de los miembros del partido. Pero no han reconocido lo grave que es y han rechazado casi universalmente el consenso científico de que Estados Unidos, como todos los países, debe hacer una transición rápida a la energía renovable para limitar los impactos más catastróficos.

Un mensaje de Citi:

LOS ESPÍAS DE AL LADO. China está en conversaciones con Cuba para establecer un punto de apoyo allí para espiar a los Estados Unidos, dijeron dos altos funcionarios estadounidenses, un movimiento provocador que ya tiene a los legisladores advirtiendo sobre los paralelismos con la Guerra Fría, escribe Alexander Ward.

Los funcionarios, a quienes se les concedió el anonimato para discutir un asunto de inteligencia extremadamente delicado, dijeron que China estaba en conversaciones directas con Cuba para establecer una base en la isla, a solo 100 millas de Estados Unidos. Permitiría a Beijing recopilar señales de inteligencia en partes del sureste de Estados Unidos, hogar de muchas instalaciones militares e industrias importantes. La evidencia de las negociaciones salió a la luz en las últimas semanas, dijeron los funcionarios.

Tal base podría amenazar con descarrilar los esfuerzos de la administración Biden para "descongelar" sus frías relaciones con Beijing. Según los informes, el secretario de Estado, Antony Blinken, planea visitar China en las próximas semanas, un viaje que se pospuso en febrero después de que Estados Unidos derribara un globo espía chino que atravesaba América del Norte. La diplomacia con China continúa principalmente a nivel económico y comercial, mientras que las discusiones entre militares son prácticamente inexistentes.

El director de la CIA, William Burns, realizó un viaje secreto a China el mes pasado para mantener abiertas las líneas de comunicación entre Washington y Beijing. El presidente Joe Biden envió al jefe de espionaje con la esperanza de revivir conversaciones de alto nivel entre los dos poderes.

La administración de Biden aún no ha confirmado el posible acuerdo. “Pero somos muy conscientes, y hemos hablado muchas veces, de los esfuerzos de la República Popular China para invertir en infraestructura en todo el mundo que puede tener fines militares, incluso en este hemisferio”, dijo John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, en un comunicado. hoy. “Lo monitoreamos de cerca, tomamos medidas para contrarrestarlo y confiamos en que podemos cumplir con todos nuestros compromisos de seguridad en casa, en la región y en todo el mundo”.

$ 115 millones

La cantidad potencial de ahorro para las pequeñas empresas en los EE. UU. y el Reino Unido que realizan comercio transatlántico, gracias a un acuerdo sobre protección de datos que forma parte de la Declaración del Atlántico, un nuevo acuerdo de cooperación entre los dos países destinado a impulsar los lazos de la industria de defensa, combatiendo la creciente influencia de China. sobre la tecnología y fomentando la inversión verde.

CAT-ASTROPHE — En ciudades y pueblos de todo el mundo, los residentes se enfrentan a una sorprendente especie invasora: los gatos. Los gatos que viven en las calles, sin humanos que los alimente regularmente, pueden destruir los ecosistemas y son particularmente dañinos para las poblaciones de aves. Los gatos, sin embargo, tienen sus fervientes defensores, quienes argumentan que los intentos de controlar las poblaciones de gatos están lastimando innecesariamente a un animal para defender a otro. En las conferencias que intentan resolver este problema, los defensores de las aves y los gatos a menudo ni siquiera pueden compartir salas de reuniones, para que no se conviertan en un caos. Carrie Arnold informa sobre estos problemas ambientales, y estas subculturas, para la revista Noema.

En esta fecha de 1967: Una columna de tanques del ejército israelí en el tercer día de la Guerra de los Seis Días entre Israel y los estados árabes de Egipto, Siria y Jordania. La guerra dio como resultado que Israel se apoderara de los Altos del Golán de Siria y de Cisjordania anexada por Jordania, territorios que siguen en disputa en la actualidad. | Foto AP

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Un mensaje de Citi:

Hacer negocios en el extranjero puede ser complicado y costoso, especialmente al principio. Desde navegar por la complejidad regulatoria entre países hasta mantenerse al día con las tendencias en evolución, vale la pena echar un vistazo a cómo lo están haciendo algunos actores clave. Citi, por ejemplo, está bien posicionado para aprovechar las tendencias globales en evolución con una red mundial que se combina con la experiencia local.

Con presencia física en 95 países, Citi tiene un conocimiento profundo de las regulaciones locales, la política, los negocios y las condiciones económicas en cada uno de esos mercados, todo respaldado por una red global segura y moderna.

Con eso, hacer negocios en el extranjero con Citi en última instancia puede ser perfecto y puede ayudar a conectar las ideas de hoy con las oportunidades de mañana. Aprende más.

Sean escribe sobre políticas y regulaciones de calidad del aire. Su trabajo ha sido honrado por el National Press Club y la Washington Press Club Foundation, entre otros; también contribuyó con un capítulo a "Turning Carolina Red", un libro electrónico publicado por E&E en 2014. Anteriormente, informó para el Federal Times y periódicos en Alabama. Tiene una licenciatura en ciencias políticas de Carleton College y una maestría en la misma materia de la Universidad de Duke.