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Aug 26, 2023

'Judíos del Lejano Oeste' entretiene e informa

Por Donald H. Harrison SAN DIEGO – Judíos del Lejano Oeste, que se transmitió el miércoles

Por Donald H. Harrison

SAN DIEGO – Judíos del Lejano Oeste, que se transmitió el miércoles por la noche en KPBS2, fue una colcha de video con cada parche que cuenta la historia de los judíos del siglo XIX o principios del XX que hicieron una contribución indeleble a su época.

Producido y dirigido por Amanda Kinsey, que no es judía, el documental tenía un gran defecto: carecía de un narrador en pantalla que nos guiara de un segmento a otro, o en su defecto, un mapa del oeste de los Estados Unidos que podría haber sido exhibido antes de cada segmento para mostrarnos a dónde nos llevarían a continuación.

Por otro lado, las historias contadas por los descendientes de los pioneros y por los historiadores fueron de primer nivel. Los espectadores aprenden sobre Bronco Billy Anderson, el primer héroe vaquero de la película, cuyo verdadero nombre era Maxwell Henry Aronson. Apareció en 300 películas del oeste.

Luego, el documental pasó a un verdadero representante de la ley del Viejo Oeste, Wyatt Earp, quien conoció y se casó con Sarah Marcus, una actriz de una familia judía que había emigrado de Prusia a la ciudad de Nueva York a San Francisco. Earp luchó en la legendaria batalla de 1881 en Okay Corral en Tombstone, Arizona, se casó con Marcus y en ocasiones se le vio usando una kipá en ceremonias judías. Terminó siendo enterrado junto a ella en el cementerio judío de Colma, California.

El siguiente fue la historia de Levi Strauss, quien se mudó de Bavaria a la ciudad de Nueva York a San Francisco, donde llegó en 1853, y abrió una tienda de productos secos. En 1868, se asoció con Jacob Davis de Reno, Nevada, quien había inventado pantalones hechos a medida con pato blanco con remaches en las esquinas de los bolsillos delanteros para evitar que se rompieran. El resultado fue la popularización de los jeans Levi's.

En adelante, el documental fue a Leadville, Colorado, donde los comerciantes judíos servían al pueblo minero. Entre los empresarios estaba David May, que fue el progenitor de los grandes almacenes May Company, y Meyer Guggenheim, que tuvo siete hijos y fundó la American Smelting and Refining Company. El famoso Museo Guggenheim en la ciudad de Nueva York lleva el nombre de los miembros de la familia.

Volvamos al área de la Bahía de San Francisco, donde los espectadores aprenden sobre Ray Frank, quien en 1890 se convirtió en la primera mujer judía en predicar un sermón. Lo hizo desde el púlpito del Templo Sinaí en Oakland. Su sermón se centró en lo importante que es que los judíos se reúnan. El rabino actual de esa congregación, el rabino Jacqueline Mates-Muchin, dijo que se inspiró en Frank porque ella es otra "primera". Uno de sus padres es chino-estadounidense, el otro era judío asquenazí.

El documental retrocedió en el tiempo hasta la exploración del oeste de 1853 dirigida por el pionero John C. Fremont, quien estuvo acompañado por el fotógrafo y pintor Solomon Nunes Carvalho, un judío sefardí, quien documentó el viaje con daguerrotipos de los nativos americanos que encontraron a lo largo del camino. camino, paisajes y los propios expedicionarios. Se informó que cuando la expedición llegó a Salt Lake City, que se había establecido solo dos años antes, Carvalho fue recibido personalmente por el líder mormón Brigham Young, quien tenía un gran interés en conocer judíos.

A continuación, el documental nos llevó al Pueblo Acoma, Nuevo México, hogar del pueblo Acoma, quienes se encariñaron con el comerciante judío Solomon Bibo, quien representó sus intereses en los tratos con el gobierno federal y quien se casó con Juana Valle, nieta de un ex gobernador de Acoma. Eventualmente, el propio Bilbo se convirtió en gobernador, equivalente a un jefe, de la tribu Acoma.

Aunque la familia de Golda Meir la había mudado de Ucrania a Milwaukee, Wisconsin, más tarde se mudó a Denver, Colorado, donde una hermana mayor fue hospitalizada en uno de los hospitales más conocidos de esa ciudad para el tratamiento de la tuberculosis. Mientras estaba en Denver, asistió a North High School, inició un comité para comprar libros de texto para niños de familias empobrecidas y conoció a su esposo, Morris Meyerson. Eventualmente se mudaron a la Palestina del Mandato Británico, donde más tarde se convirtió en primera ministra de Israel.

El documental continuó con segmentos sobre judíos que se dedicaron al negocio del ganado en Colorado y los esfuerzos del financiero Jacob Schiff para alentar a los judíos de Europa del Este a emigrar al Oeste a través de los puertos de Galveston y Nueva Orleans, y a vivir en asentamientos agrícolas como uno en Cottopax, Colorado, que duró desde 1882 hasta 1884.

En El Paso, Texas, Abraham Zlabovsky vendía carne y también producía matzos, y era amigo de los campesinos que cruzaban la frontera desde Juárez, México, para realizar labores agrícolas en Estados Unidos. En Elbart, Colorado, Isaac y Rachel Schwayder tenían una pequeña empresa de maletas que a través de las generaciones creció hasta convertirse en la marca Samsonite, llamada así porque, al igual que el bíblico Sansón, estas maletas eran muy fuertes.

Por lo tanto, el documental se centra principalmente en los logros y logros judíos en el Viejo Oeste, pero también examina brevemente el antisemitismo que surgió de vez en cuando, especialmente entre los miembros del Ku Klux Klan.

Recomiendo este documental a cualquiera que disfrute de la historia y la biografía, o que necesite desengañarse de la noción de que la mayor parte de la historia judía estadounidense ocurrió en la costa este.

*Donald H. Harrison es editor emérito de San Diego Jewish World. Puede ser contactado a través de [email protected]