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Aug 17, 2023

Un grupo está restaurando el marcador de un veterano de la Guerra Civil en Springfield

Comenzó con la recuperación de varios artefactos militares de la era de la Guerra Civil,

Comenzó con la recuperación de varios artefactos militares de la era de la Guerra Civil, incluidos ganchos en forma de J, asociados con mochilas de soldados, botones de uniformes y un escudo de la Unión tallado a mano en hueso el verano pasado.

Fue entonces cuando Floyd Mansberger de Fever River Research y Paul Golladay, quien ha ayudado a Mansberger durante más de dos décadas, estaban excavando una casa que una vez perteneció a David Sappington en la cuadra 300 de North 10th Street.

La excavación fue parte del proyecto ferroviario de 10th Street, y la casa Sappington estaba al norte y al este de varios sitios de casas que ahora se están considerando para un monumento nacional propuesto que conmemora el Race Riot de 1908 en Springfield.

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Los artefactos militares dieron pistas a Golladay, un administrador de cursos de la escuela de candidatos a oficiales del 129th Regional Training Institute en Springfield, a Silas Sappington, otro antiguo residente de la casa de 10th Street, y se cree que es sobrino de David Sappington.

Silas Sappington, a quien a veces se hace referencia como "Cyrus" o "Cy", según supo Golladay, sirvió en la 55.ª Infantería de Voluntarios de Massachusetts, un regimiento de desbordamiento totalmente negro del 54.º Massachusetts, representado en la película de la Guerra Civil "Glory", y en su mayoría vivió en Springfield después de su baja en 1865 hasta su muerte en 1922.

La curiosidad finalmente llevó a Golladay a la Sección 24 del cementerio de Oak Ridge, donde encontró la lápida de Sappington, luego hundida y mostrando su edad. En un momento, se inclinó tanto hacia adelante, dijo Golladay, que tuvo que acostarse en el suelo y mirar hacia arriba incluso para leer el nombre de Sappington.

La lápida estaba apoyada en el suelo, lo que significa que no tenía base ni cimientos, dijo.

Ahora la historia se está reiniciando, literalmente.

Justo antes del Día de los Caídos, los trabajadores del cementerio de Oak Ridge enderezaron recientemente el marcador, que fue erigido en 1925, y también vertieron piedra caliza triturada ocho pulgadas en el suelo para darle una base sólida, dijo el director ejecutivo interino del cementerio, Michael Lelys. La piedra caliza triturada, con la humedad, se solidifica con el tiempo, señaló, haciéndola casi tan buena como el concreto.

Golladay, con la ayuda de Mansberger y Christopher Stratton, también de Fever River, y Adam Krall del Museo Militar del Estado de Illinois, atenderán aún más el marcador durante una sesión de trabajo en el cementerio el domingo.

Para mejorar la legibilidad del marcador, la lápida de mármol blanco es "un imán" para los líquenes y el musgo, explicó Golladay, están utilizando un agente de limpieza orgánico inerte recomendado por el Servicio de Parques Nacionales.

Técnicamente, los marcadores como el de Sappington son propiedad del gobierno federal, por lo que antes de que comenzara cualquier trabajo, Golladay tenía que obtener la aprobación del Departamento de Asuntos de Veteranos y la Asociación Nacional de Cementerios junto con la bendición de Lelys.

En muchos casos de veteranos de la Guerra Civil, como Sappington, dijo Golladay, no sobreviven fotografías de ellos ni hay otros recuerdos, como cartas del frente de batalla.

"Para muchos de estos soldados, y esto es a nivel nacional, esta tableta de mármol proporcionada por el gobierno es lo único que nos recuerda que existieron", dijo.

No está claro cómo Sappington terminó enterrado en Oak Ridge, a diferencia de Camp Butler cerca de Riverton, que se creó en 1862 y fue uno de los primeros cementerios nacionales, admitieron tanto Golladay como Mansberger.

La segunda esposa de Sappington, Jane "Jennie" (Eskew) Sappington, quien murió en 1924, está enterrada en una tumba separada a solo unos pies de distancia de él. El único hijo de la pareja, Walter, quien murió a los 7 años en 1880, está enterrado en Oak Ridge.

La conexión podría haber sido el entierro de Abraham Lincoln en el cementerio, ofreció Golladay, o el hecho de que el cementerio tenía áreas designadas para las poblaciones negras, incluidos el Bloque 24 y el Bloque 5.

Hay al menos otro miembro del 55.º de Massachusetts, Augustus "Gustus" George, enterrado en el Bloque 24, junto con otros veteranos militares. Benjamin See, también con el 55.º de Massachusetts, está enterrado en el Montículo del Gran Ejército de la República (GAR) en el cementerio.

The Illinois State Journal, un precursor de The State Journal-Register, detalló que dos hombres de Springfield, Robert Wright y Simeon Buckner Osby Sr., que eran miembros de un comité especial de veteranos de guerra españoles, adquirieron lápidas para Sappington y otros veteranos negros de Springfield. .

Wright vivía en el vecindario de 10th Street, cerca de Sappington, donde Mansberger dijo que descubrieron algunas de las medallas de guerra de Wright durante una excavación anterior. Osby fue un exitoso abogado negro en Springfield, dijo Mansberger.

Mansberger y Golladay pudieron recopilar información sobre la vida de Sappington, principalmente a través de registros del censo de EE. UU. y directorios de ciudades, pero también a través de informes periodísticos y registros del ejército.

El obituario de Sappington sugirió que nació en el condado de Franklin, Missouri, en 1843 de Nancy Sappington. Su padre pudo haber sido Silas Sappington Sr.

Según los registros del censo, David y Elijah Sappington, quizás tíos de Silas Sappington, se mudaron a Springfield alrededor de 1860, pero no está claro si Silas Sappington tenía una conexión con Springfield antes de alistarse en la guerra como soldado raso en Camp Meigs en Readville. Massachusetts el 29 de mayo de 1863. Una pista que podría haber sido fue una lista de "James Smith, Springfield, Ills". en los documentos militares de Sappington.

"Por qué o cómo decidió ir a Massachusetts es una buena pregunta", dijo Golladay. "Fuera del 55 de Massachusetts, había un número significativo que había venido de Missouri".

El 55º de Massachusetts vio batalla por primera vez en Fort Wagner en Carolina del Norte, donde un asedio prolongado de guerra de trincheras resultó en su caída.

El regimiento permaneció en la zona costera entre Charleston y Florida antes de ser trasladado al norte de Florida a principios de 1864, solo para regresar a las cercanías de Charleston ese mismo año. A fines de 1864, el regimiento se unió a las fuerzas del general William Sherman mientras marchaban por Georgia y las Carolinas y desempeñaron un papel importante en la batalla de Honey Hill, Carolina del Sur, donde el regimiento sufrió grandes pérdidas.

En febrero de 1865, el regimiento fue una de las primeras fuerzas de la Unión en ingresar a la ciudad capturada de Charleston, y permaneció allí los siguientes meses como fuerza de ocupación.

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Sappington fue retirado del servicio militar el 29 de agosto de 1865. Los documentos militares sugieren que fue retirado en Charleston, pero los registros del regimiento sugieren que el regimiento fue transportado de regreso a Boston.

Sappington aparece en Springfield en octubre de 1865 y se une a su madre allí. Un directorio de la ciudad de 1866 lo incluyó como cocinero en el Hotel St. Nicholas. Ese otoño, se casó con Harriett Petters, aunque no se conoce información sobre ella o cuándo se disolvió el matrimonio.

Un segundo matrimonio con Jennie Eskew en 1872 duró 50 años.

En los directorios de la ciudad, Sappington aparece como cocinero en el hotel o en la cárcel del condado. Golladay dijo que hay indicios de que residía en la casa cerca de las vías de la calle 10 entre Madison y Rutledge o Carpenter, y luego en la calle 14.

"Tienes a este veterano que sirvió valientemente y que viene a Springfield", dijo Mansberger. "Mantiene la cabeza gacha y está involucrado en un par de organizaciones cívicas y militares".

Mansberger dijo que cuando se involucró en la arqueología del área de la calle 10, había algunas nociones preconcebidas.

"Tuvimos la sensación de que este era un barrio negro deteriorado que la mafia atacó (en 1908)", dijo. "La arqueología realmente ha demostrado que este vecindario en 1860 estaba comenzando a convertirse en un pequeño enclave de negros socialmente elitistas de Springfield y la familia Sappington se encuentra entre ellos".

Eso se centró, dijo, en el reverendo Henry Brown, un predicador episcopal metodista africano que conoció a Abraham Lincoln y dirigió al "Old Bob", el caballo de la familia Lincoln, en la procesión fúnebre del presidente Lincoln.

Golladay dijo que probablemente habrá otros proyectos de lápidas en Oak Ridge después de que se restaure el marcador de Sappington.

Lelys dijo que estaba agradecido por la ayuda.

"Siempre apreciamos a cualquier organización que venga y nos ayude porque es demasiado grande para que podamos hacer todo", dijo.

"Me siento bien de estar con Paul para ver que estas personas reciban el respeto que merecen", agregó Mansberger. "Eran veteranos como cualquier otro veterano y las lápidas necesitan algo de mantenimiento y estoy orgulloso de hacerlo".

El 114º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Illinois Reactivado llevará a cabo una ceremonia de colocación de una ofrenda floral en el Montículo del Gran Ejército de la República (Bloque 10) en el Cementerio de Oak Ridge a las 9 am del lunes.

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