Blog

Aug 06, 2023

Letonia planea destruir un soviet

Rob Schmitz Un mar de flores yace en el

Rob Schmitz

Un mar de flores yace en el Monumento a la Victoria soviética cercado en Riga, Letonia, el Día de la Victoria, 9 de mayo. El sitio completamente llamado Monumento a los Libertadores de Letonia soviética y Riga de los invasores fascistas alemanes es un concreto de 260 pies aguja rematada con una estrella que se construyó en 1985, en los últimos años del gobierno soviético en Letonia. Alexander Welscher/DPA/Picture Alliance a través de Getty Images ocultar leyenda

Un mar de flores yace en el Monumento a la Victoria soviética cercado en Riga, Letonia, el Día de la Victoria, 9 de mayo. El sitio completamente llamado Monumento a los Libertadores de Letonia soviética y Riga de los invasores fascistas alemanes es un concreto de 260 pies aguja rematada con una estrella que se construyó en 1985, en los últimos años del gobierno soviético en Letonia.

RIGA, Letonia — Cada año, el 9 de mayo, el Día de la Victoria de Rusia, miles de letones de habla rusa se reúnen debajo del Monumento a la Victoria de 24 pisos de altura de esta ciudad capital para conmemorar a los soldados soviéticos que murieron luchando contra los nazis en la Segunda Guerra Mundial.

"Hay un concierto, fuegos artificiales y marchas. Es una gran celebración", dice Brigita Petrova, residente de Riga.

Pero dice que la guerra de Rusia en Ucrania ensombreció la celebración de este año. "Dejan flores en este monumento", dice, "pero están pensando en cómo su patria está bombardeando y matando gente en Ucrania".

La ciudad también parece conflictiva. La mañana después de la festividad, Riga rompió con la tradición y envió una excavadora para retirar las flores lo más rápido posible. Cientos de personas de la población de etnia rusa de la ciudad respondieron regresando para colocar más flores en el monumento, lo que incitó a los manifestantes de la guerra de Rusia en Ucrania a llegar, lo que provocó enfrentamientos entre los dos grupos que luego fueron disueltos por la policía. Eso llevó a la renuncia del ministro del Interior del país.

La gente deposita flores en un monumento que conmemora la victoria de la Unión Soviética sobre la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, en Riga, Letonia, el 10 de mayo. Andrius Sytas/Reuters ocultar leyenda

La gente deposita flores en un monumento que conmemora la victoria de la Unión Soviética sobre la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, en Riga, Letonia, el 10 de mayo.

El evento llevó a muchos letones a renovar los llamamientos para destruir el monumento y, un mes después, el Parlamento de Letonia votó a favor de hacer precisamente eso.

Petrova, una de las casi un cuarto de millón de rusos étnicos de la ciudad, cree que es lo correcto. "Antes hubiera dicho 'no', pero dada la guerra, creo que sí, deberíamos eliminarlo", dice.

A medida que continúa la guerra del presidente ruso Vladimir Putin en Ucrania, las ex repúblicas soviéticas como Letonia, Estonia y Lituania se enfrentan a su historia y, en muchos casos, la renuncian, a menudo demoliendo monumentos de la era soviética. Pero ninguno de los intentos es tan grande como los planes de Letonia de desmantelar el Monumento a la Victoria de Riga, que está exponiendo tensiones de larga data entre los letones y su gran minoría étnica rusa.

"Esto es una tontería. Es una decisión tan estúpida", se queja Svetlana, una residente jubilada de Riga que habla ruso y no quiere dar su apellido por temor a ser atacada debido a la controversia sobre el monumento.

Ella dice que la reevaluación de los monumentos conmemorativos rusos y los nombres de las calles de su país está borrando una historia valiosa.

"Cada año venía aquí con flores y un retrato de mi abuelo, que luchó en el ejército soviético y resultó herido", dice. "Es muy triste ver lo que le está pasando ahora".

Svetlana se encuentra al otro lado de la calle del monumento en Victory Park, cuyos terrenos ahora están cubiertos de maleza. El Monumento a los Libertadores de Letonia y Riga soviéticas de los invasores fascistas alemanes es una aguja de hormigón de 260 pies de altura coronada por una estrella. Fue construido en 1985, durante los últimos años del régimen soviético.

El Monumento a la Victoria ahora está rodeado por una barricada policial después de que estallaron las protestas luego de las celebraciones del 9 de mayo del Día de la Victoria de Rusia, en Riga, Letonia, el 2 de agosto. Rob Schmitz/NPR ocultar leyenda

El Monumento a la Victoria ahora está rodeado por una barricada policial después de que estallaron las protestas luego de las celebraciones del 9 de mayo del Día de la Victoria de Rusia, en Riga, Letonia, el 2 de agosto.

Desde finales de mayo, el monumento ha estado rodeado por un muro temporal patrullado las 24 horas por la policía. La ciudad dice que desmantelará el monumento en algún momento antes del 15 de noviembre.

Ieva Berzina, investigadora principal de la Academia Nacional de Defensa de Letonia, dice que la mayoría étnica letona del país, que representa casi dos tercios de la población, ve el monumento como un símbolo de las décadas de duro gobierno soviético.

"Para los letones, es un símbolo de ocupación y todo el dolor asociado con eso", dice. "Para los hablantes de ruso, es la conmemoración de sus antepasados ​​que lucharon contra la Alemania nazi".

Pero el ministro de Defensa de Letonia, Artis Pabriks, dice que aquellos que quieran recordar a los veteranos de guerra y sus sacrificios pueden hacerlo en varios otros lugares. "Muchas personas que apoyan la existencia continua de este tipo de monumentos son simplemente personas pro-Putin, porque este monumento no es un monumento a los soldados caídos", dice Pabriks. "Este monumento no está en un cementerio".

El ministro de Defensa de Letonia, Artis Pabriks, habla con The Associated Press durante una conferencia de ministros de Defensa, en Belvoir Castle, en Grantham, Inglaterra, el 22 de febrero. Alberto Pezzali/AP ocultar leyenda

El ministro de Defensa de Letonia, Artis Pabriks, habla con The Associated Press durante una conferencia de ministros de defensa en Belvoir Castle, en Grantham, Inglaterra, el 22 de febrero.

En cambio, Pabriks llama al Monumento a la Victoria de Riga un símbolo ideológico. "Y, por supuesto, en la situación actual en la que Rusia está librando una guerra más agresiva contra sus vecinos, creo que es una pregunta legítima: ¿Por qué mantenemos monumentos ideológicos del tiempo de ocupación en nuestro país? ¿Cuál es la razón de esto?". él dice.

Una encuesta realizada por la emisora ​​pública de Letonia LSM muestra que solo el 9% de los rusos étnicos del país apoyan la demolición del monumento, en comparación con el 72% de los letones étnicos.

Christina, que no da su apellido debido a la controversia del monumento, apoya la demolición pero teme que Putin pueda tomar represalias contra Letonia. Esta semana, los piratas informáticos rusos llevaron a cabo ataques cibernéticos contra el gobierno de Estonia después de que retirara los monumentos de la era soviética.

Los trabajadores retiran un tanque soviético T-34 instalado como monumento en Narva, Estonia, el martes. El gobierno de Estonia dijo que decidió retirar un monumento de la era soviética en una ciudad fronteriza ubicada en la parte de habla rusa del país báltico, y el primer ministro dijo que el motivo del desmantelamiento es que representa un riesgo para el orden público. Sergei Stepanov/AP ocultar leyenda

Los trabajadores retiran un tanque soviético T-34 instalado como monumento en Narva, Estonia, el martes. El gobierno de Estonia dijo que decidió retirar un monumento de la era soviética en una ciudad fronteriza ubicada en la parte de habla rusa del país báltico, y el primer ministro dijo que el motivo del desmantelamiento es que representa un riesgo para el orden público.

"Rusia puede tomar [la eliminación de monumentos]y usarlo como una especie de herramienta o razón por la que reaccionarían", dice ella. "Porque, como ves, es muy difícil predecir lo que está en la mente de este tipo, si es que hay una mente".

También está preocupada por las protestas en el monumento una vez que sea desmantelado, pero los funcionarios de la ciudad de Riga han mantenido en secreto la fecha de la destrucción del monumento para tratar de evitar que las cosas se salgan de control.

Janis Laizans contribuyó a este despacho desde Riga.